Notícias AW do David: Enfrentando a Máfia

Saudações de Kathmandu, Nepal, onde estou a enfrentar a máfia.

A semana passada foi uma loucura, começámos com as celebrações do nosso 29º aniversário. A AW fez 29 anos. 29 anos desde que vendi a minha primeira garrafa de óleo de lavanda num mercado de rua em Sheffield. 
Desde então, tem havido muito trabalho em todos os nossos armazéns, os duendes estão a lutar para acompanhar - mas vamos encontrar uma maneira.

De qualquer forma, estou a caminho de casa para o Natal (longo caminho)... Na quarta-feira, despedi-me do Ringo e do Bondhan quando me deixaram no aeroporto de Denpasar. Apanhei um voo da Malaysian Airways para Kuala Lumpur, que chegou ao fim da tarde, dormi na cama mais confortável que se possa imaginar no hotel do aeroporto Sama-Sama (a uma curta caminhada e uma viagem de buggy) e, de manhã cedo, fiz o check-in para o voo para Katmandu. A experiência foi a mais tranquila, sem problemas, com pessoas simpáticas, boa comida... a melhor de sempre. Por vezes, adoro viajar na Ásia.  Mesmo quando nos aproximámos do aeroporto, parecia que as asas estavam quase a tocar as montanhas mágicas.

Na semana passada, falei-te dos 29 anos de AW... e de como quase desisti no primeiro dia... se não viste, podes ficar a par aqui.

Bem, o simpático Sr. Paddam (o nosso senhor agente marítimo) estava gentilmente à espera no aeroporto para me ir buscar a mim e à minha bagagem extremamente pesada.  Pusemos as coisas em dia enquanto ele me levava ao hotel. Depois, consegui passar por três dos nossos fornecedores que têm showrooms nas proximidades. Um deles voltou ao meu hotel para recolher o conteúdo da minha bagagem. Muitas etiquetas penduradas...

O homem das etiquetas da Máfia.
Temos uma encomenda de 14.200 artigos de um novo produto em que estamos a trabalhar há algum tempo. Esta coisa precisa de uma etiqueta de pendurar, uma etiqueta anexa e uma etiqueta de código de barras. Os rótulos em Katmandu são ridiculamente caros, da última vez tive uma discussão sobre isso. Parece que há um tipo que faz todas as etiquetas para todos os nossos fornecedores. Perguntei ao Sr. Padam se havia mais alguém e, aparentemente, não havia. Fui à loja de impressão deste tipo e perguntei-lhe porque é que o que custa 1,5p na Índia ou na Indonésia custa 10p aqui. É uma loucura, tornar os produtos mais caros do que é necessário. O tipo é alegre (e, digamos, bem alimentado) e está bem vestido. Pressinto corrupção. E tantas desculpas implausíveis para o facto de ser tão caro.  Digo-lhe que acho que vamos mandar fazer etiquetas na Índia e enviá-las. Mas ele diz-me que é difícil, alfândegas, impostos, atrasos, etc.. De qualquer forma, o tipo arranja o meu número de Whatsapp e começa a enviar-me mensagens. “Senhor, quero encontrar-me consigo, preciso de falar consigo”. 

Acabo por concordar e encontramo-nos num café. “Senhor, quero todo o seu negócio e, se negociar diretamente comigo, posso oferecer-lhe melhores preços”. Ele disse-me praticamente que tem de pagar comissões aos fornecedores em dinheiro de volta. Não lhe disse que ele já faz todas as nossas etiquetas (tanto quanto sei), mas perguntei-lhe quanto seria mais barato se encomendássemos e pagássemos diretamente? A etiqueta que ele podia fazer por 7 cêntimos. Fazendo as contas, são 14.200 x (7p-1,5p) = são 781 libras num só produto (excesso de lucro). 

Por isso, mandei imprimir as etiquetas em Bali e reservei um voo em classe executiva com uma grande franquia de bagagem - enchi duas malas com as etiquetas. Tive um voo muito agradável e poupei dinheiro suficiente para pagar o voo e o hotel durante a viagem. Mas ainda preciso de resolver este problema se quisermos que os nossos produtos do Nepal sejam competitivos... e aquele tipo continua a enviar-me mensagens a perguntar a quem comprei as etiquetas?
Encontrei uma rua nos arredores de Tamel com várias lojas de impressão que vendem etiquetas e rótulos para os fabricantes. Nas prateleiras, posso comprar etiquetas da North Face e da Uniqlo, códigos de barras e tudo o que é necessário para fazer as nossas próprias falsificações... muito duvidoso.  Pedi um orçamento, mas era ainda mais caro.

Os chineses em direto.
Da última vez que cá estive, reparei neles, mas desta vez ouço falar mais chinês do que nepalês ou hindu. Um dos nossos fornecedores explicou-me o modelo de negócio. Estes jovens vêm, com um aspeto muito fixe e moderno, têm câmaras e luzes. Perguntam-lhe qual o stock que tem e se o podem vender por si. Muitas vezes, fazem a transmissão em direto na porta ou na janela, para que se possa ver a vida a acontecer e para que os ruídos de Katmandu sirvam de pano de fundo. Vendem em direto para a China. Embalam e etiquetam as encomendas na loja, e as empresas de expedição chinesas surgiram por todo o Thamel só para expedir estas encomendas. 

O Natal está a chegar e eu consegui ver o grande filme de Natal deste ano: “Red One”.  Que filme divertido! Ação, fantasia e comédia. Dwayne Johnson faz de guarda-costas do Pai Natal quando este é raptado. Aparentemente, os funcionários do Pai Natal são criaturas míticas que viajam pelo mundo através de hyperligaçoes escondidas nos armários das vassouras das lojas de presentes de todo o mundo. Há uma piada no filme. De cada vez que dão a volta ao mundo e aparecem noutra loja de recordações, há uma compradora que se vira para a amiga e diz: “Não acredito que esgotaram os óleos essenciais!”... tão engraçado. Há 29 anos atrás, quando comecei a AW, tinha de explicar o que eram os óleos essenciais, agora já são um lugar-comum. 

Não sei se está relacionado ou não mas as vendas de óleos essenciais (sempre a nossa gama mais vendida) estão a aumentar bastante neste momento. Acho que é novamente uma tendência.

Produtos do Nepal

A última vez que estive aqui, há apenas algumas semanas, houve muitos bloqueios e os produtos não estavam a ser enviados. Eu resolvi o problema e conseguimos pôr as coisas a andar.

Por isso, esses produtos estão agora a chegar (por via aérea) aos nossos armazéns. Reparei que gosta da Ovelha de Feltro. 

Vende-se rapidamente... o que me deixa feliz :)

Tem uma boa semana e cuida-te!

Namaste do Nepal. 

David