Pedras, Tempestades & Aterragens Seguras

 De Guzerate a Goa… e de volta a Bali

Antes de deixarmos Cambaia, os nossos amigos das pedras preciosas insistiram que visitássemos um templo hindu próximo — um local repleto de enormes Pedras Shiva Lingam.

Dentro do templo ergue-se um lingam monumental, o símbolo sagrado do Senhor Shiva. Na tradição hindu, o lingam representa a força criativa do universo — o ciclo infinito de criação, destruição e renovação. Os locais ficaram tão felizes por nos receber, até entusiasmados; queriam tirar selfies e agradeceram-nos a visita.

Os devotos realizam um ritual conhecido como abhishek, vertendo suavemente água, leite ou óleo sobre a pedra enquanto fazem as suas orações. Ver o Sr. Chatterjee realizar este ritual milenar de perto é surpreendentemente emocionante. A pedra lisa escurece lentamente à medida que o líquido flui sobre ela, acumulando-se nos canais em baixo — um ato simples repetido há séculos.

O nosso amigo, o responsável pela exploração mineira (que vês em cima, à direita na foto) e o seu irmão levaram-nos numa visita VIP. O templo está repleto de ágata local, muita decoração de pedras preciosas e enormes pedras lingam. Para quem trabalha com pedras e minerais todos os dias, pareceu estranhamente apropriado. A nossa viagem a Cambaia começou com pedras preciosas e terminou num templo que celebra uma das pedras mais sagradas de todas.

Depois das despedidas, deixámos Guzerate — mas não sem antes ouvirmos falar de uma das suas pequenas excentricidades.

O Estado "Seco"… com uma Exceção Curiosa

Guzerate é famosamente um estado seco, onde o álcool é mal visto e totalmente proibido. No entanto, o nosso amigo proprietário da mina falou-nos de uma "brecha" fascinante no sistema. Quando ele vai de férias com a família e amigos, é para aqui que se dirigem...

Mesmo ao largo da costa de Guzerate fica Diu, uma pequena ilha que em tempos foi uma colónia portuguesa. Devido à sua história única, Diu pertence hoje ao Território da União de Dadrá e Nagar-Aveli e Damão e Diu, onde as leis sobre o álcool são muito mais relaxadas. Sim, para mim isto é novidade... foi a primeira vez que ouvi falar deste sítio. Definitivamente, um lugar a colocar na lista de viagens a fazer!

Portanto, enquanto Guzerate se mantém "seco"… basta uma curta viagem de carro pela Ponte Diu-Ghoghla e podes desfrutar legalmente de uma bebida numa ilha tropical com fortes portugueses e palmeiras. 

A Índia nunca deixa de surpreender.

Do Guzerate "Seco" à Goa "Húmida"

De lá, conduzimos de volta à cidade de Vadodara e apanhámos um dos quatro voos diários para sul, rumo a Goa — outro antigo entreposto português mas muito mais conhecido. 

O contraste não podia ter sido maior… mas…

Em Guzerate, o estado "seco" sem álcool… 
Em Goa, o estado da festa, onde as bebidas isentas de impostos abundam… 

Ambos os lugares estão cheios de pessoas amáveis e calorosas.

Goa é sempre um bom sítio para fazer uma pausa, pôr a conversa em dia com amigos e — algo muito importante — tratar das notas de encomenda e da papelada após uma viagem de compras tão intensa. 

Umas quantas People’s Lager bem merecidas ajudaram bastante a que o processo corresse pelo melhor.

A Grande Evasão

Após alguns dias, chegou a hora de nos separarmos. 

O Toni voou de Goa $\to$ Cochim $\to$ Doha e, depois, seguiu para a Europa. 

Incrivelmente, o voo de Doha acabou por ser o último voo com destino à Europa naquele dia. Claramente, a sorte esteve do lado dele. Ele já está em segurança em Málaga, Espanha, a dar um suspiro de alívio bem merecido.

Entretanto, eu e o Bondhan seguimos para norte. O Sr. Chatterjee veio connosco para o aeroporto... ele ia regressar a Calcutá. Nós seguimos para Deli e depois para Bali. Nesta viagem, o Bondhan (o nosso homem na Indonésia) e o Chatterjee (o nosso homem na Índia) tornaram-se grandes amigos. Por isso, ali no átrio das partidas, chegou a hora da despedida... até à próxima!

Sim... houve mesmo algumas lágrimas. 

Goa → Deli → Bali.

O que me traz ao local onde estou a escrever isto agora.

De Volta a Bali

Bali recebeu-nos de braços abertos, mas com ventos fortes e chuva intensa. 

Ao mesmo tempo, o número de turistas baixou subitamente, já que vários voos da Emirates foram cancelados, deixando os hotéis e as praias mais calmos do que o habitual.

Para quem trabalha aqui, é um contraste estranho — um tempo tropical dramático, mas também um momento raro de tranquilidade antes de a ilha voltar a encher. 

Por agora, é hora de voltar ao trabalho com a nossa equipa de Bali e os nossos artesãos, preparando a próxima vaga de produtos para ti.

Hoje fomos a Ubud... que é algo como o paraíso dos artesãos...

Afinal de contas, a viagem desde as pedras preciosas em Guzerate → os templos → Goa → Bali é apenas uma pequena parte da história por trás dos artigos que levamos para as tuas lojas.

E, como sempre… 

Vêm aí mais aventuras em breve.

Fica bem… Hati Hati (como se diz por aqui).

David