De Sheffield, com Relish … e Paus de Chuva

Olá… espero que esteja tudo bem contigo!

Saudações do Terminal 2 do Aeroporto de Manchester… porque sim… já estou novamente a caminho. Está bastante movimentado aqui, foi difícil encontrar um sítio onde conseguisse trabalhar.

Na semana passada estava a contar-te sobre a minha viagem louca… passando por Kathmandu, Kolkata, Mumbai e depois Sheffield… Se perdeste, podes acompanhar aqui…

Encontrei a Rainha Vitória num parque em Sheffield… muito parecida com a estátua em Kolkata, onde estava apenas há uma semana. Estranho, na verdade, porque a Rainha Vitória nunca visitou a Índia — nem (fui confirmar) Sheffield, já agora. E, no entanto, de alguma forma, a sua presença continua nos dois lugares. Fez-me pensar em como o mundo ficou tão interligado durante a era vitoriana… o aço de Sheffield, o comércio indiano, os caminhos-de-ferro, a indústria e o império, tudo de alguma forma entrelaçado. Numa semana estou a passar pelo Victoria Memorial em Kolkata… na seguinte estou a passar por uma estátua tranquila no Endcliffe Park, debaixo das árvores de Yorkshire. A história tem uma forma curiosa de nos seguir para todo o lado.

Bem, foi uma semana interessante de regresso à sede da AW em Sheffield. O timing não foi o ideal, com o feriado mesmo a meio de tudo, por isso não consegui passar tanto tempo com a equipa quanto gostaria… mas aproveitámos cada segundo.

Consegui pôr a conversa em dia e almoçar com parte da equipa durante a pausa, enquanto o Campeonato Mundial de Snooker estava ao rubro no lendário Crucible Theatre. Sheffield tem sempre um ambiente especial durante a época do snooker — cafés, bares e restaurantes cheios de visitantes vindos de todo o mundo.

Aproveitei também para passear por algumas lojas locais de presentes à procura de ideias, tendências e inspiração. Gosto sempre de fazer isso. Às vezes, as melhores ideias não surgem de reuniões ou folhas de cálculo… surgem simplesmente ao observar, em silêncio, aquilo que realmente chama a atenção das pessoas no mundo real.

Entretanto, de volta ao armazém, chegaram entregas da Índia e da Indonésia, incluindo os nossos mais recentes carregamentos de Paus de Chuva e produtos naturais sonoros de sementes Pangi. A Holly acabou de publicar um novo vídeo no YouTube sobre estes produtos e sobre como os lojistas podem transformar este tipo de artigos em verdadeiros pontos de atração nas lojas. Se ainda não viste… podes assistir aqui.

E por todo o lado onde passei esta semana — hotéis, cafés, restaurantes e até arte urbana — continuei a encontrar o inconfundível ícone de Sheffield: o Henderson’s Relish.

Crescer em Sheffield significava que o “Hendo’s” estava simplesmente sempre presente. Nem sequer se questionava. Estava nas mesas dos cafés, nos balcões das casas de fish & chips e nas prateleiras das cozinhas, como se sempre tivesse existido. Mas esta semana fez-me pensar… como é que um pequeno produto regional se torna verdadeiramente icónico?

A história começa em 1885, quando Henry Henderson criou pela primeira vez o molho em Sheffield. Mais de 140 anos depois, continua a ser produzido na cidade, seguindo uma receita de família cuidadosamente guardada.

O que me fascina é que o Henderson’s nunca tentou realmente tornar-se uma mega marca global e extravagante. Na verdade, fez quase o contrário. Manteve-se orgulhosamente local, orgulhosamente Sheffield e autenticamente fiel às suas origens. A embalagem quase não mudou. A receita permaneceu secreta. E a marca acabou por se entrelaçar com a própria identidade da cidade.

E, de alguma forma… essa autenticidade tornou-se o marketing.

As pessoas em Sheffield sentem genuinamente que o produto lhes pertence. Músicos, artistas e negócios locais fazem referência a ele constantemente. Tornou-se algo cultural, não apenas comercial.

Provavelmente existe aqui uma lição para todos nós. Num mundo onde tantas marcas tentam parecer maiores, mais barulhentas e mais “corporativas”… por vezes, as marcas mais fortes são precisamente aquelas que permanecem fiéis às suas origens.

Entretanto, as coisas têm estado extremamente ocupadas na AW. Agora vou seguir para Espanha durante algum tempo para me encontrar com o Toni e a equipa local, verificar a casa, tratar de alguma administração… e, sem dúvida, beber café a mais enquanto discutimos novas ideias, novos produtos e novas oportunidades para os próximos meses.

Em momentos assim, viajando entre armazéns, fornecedores e equipas espalhadas por diferentes países, lembro-me do quão invulgar o nosso negócio realmente é. Num dia, artesãos de feltro no Nepal… no outro, paus de chuva da Indonésia… depois reuniões de logística em Sheffield… seguidas de conversas sobre incenso em Málaga.

Nunca é aborrecido.

Como sempre, obrigado pelo teu contínuo apoio, paciência e parceria. Apreciamos genuinamente isso, especialmente durante os períodos mais intensos, quando tudo parece acontecer ao mesmo tempo.

Até à próxima semana…

David e a Equipa AW