De rastos... mas de peito cheio de orgulho

Saudações da Eslováquia

Os meus últimos dias em Espanha tiveram uma banda sonora muito especial. Perto da praia, as árvores pareciam ganhar vida com enormes bandos de pequenos papagaios verdes — Periquitos-de-colar (Rose-ringed Parakeets). Este ano, parecia haver ainda mais do que nunca.

Originalmente, vieram da América do Sul e eram vendidos como animais de estimação. Alguns escaparam e, aos poucos, estabeleceram populações prósperas ao longo da costa mediterrânica, onde o clima é mais quente. Gostam especialmente dos campos de golfe e das zonas residenciais arborizadas em redor de Málaga e Marbella. Um pouco como os turistas que agora chegam em massa, são coloridos, barulhentos e sentem-se mais felizes quando se juntam em grandes bandos para cantar.

Na verdade, talvez “cantar” seja um termo um pouco generoso. Eles guincham, grasnam, discutem e parecem trocar mexericos de árvore em árvore — um pouco como um almoço particularmente animado de uma família espanhola.

INGLATERRA 3, MÉXICO 2… E TODO O VALE FICOU A SABER

Como sabem, não sou propriamente um grande adepto de futebol, mas foi impossível não reparar na dramática vitória da Inglaterra por 3–2 frente ao México, no domingo à noite. No ar quente da noite, ouviam-se celebrações e gritos de alegria vindos das vivendas e dos terraços por todo o vale. A Inglaterra ficou reduzida a dez jogadores, o jogo esteve repleto de emoção e, de alguma forma, conseguiu aguentar o resultado. Mesmo para alguém que não liga muito a futebol, era impossível não admirar.

Embora tenha a certeza de que os Periquitos-de-colar estavam a perguntar-se a que se devia tanto barulho.

PASSEIO DE BARCO PARA CELEBRAR O ANIVERSÁRIO DO TOMAS

O aniversário do Tomas marca, tradicionalmente, o fim da nossa temporada em Espanha e o início da viagem de regresso à Eslováquia. Assim, juntamente com alguns amigos e várias garrafas de vinho, alugámos um pequeno barco e saímos da costa à procura de golfinhos. Não vimos nenhum golfinho.

O que vimos foram alguns iates absolutamente gigantescos fundeados ao largo de Marbella.

Nesta altura do ano, alguns dos maiores iates privados do Mediterrâneo concentram-se em Marbella, Puerto Banús e na Costa del Sol. Depois, com uma pequena ajuda da IA, comecei a pesquisar quem eram os seus proprietários — e é estranhamente viciante.

Quem será o dono daquele? Como fez a sua fortuna? Um deles pertencia, aparentemente, a um comerciante de armas. Outro estava ligado ao proprietário de uma grande cadeia de lares de idosos no Reino Unido.

Faz-nos pensar.

Lá estávamos nós, a navegar ao lado de verdadeiros palácios flutuantes, avaliados em dezenas ou até centenas de milhões de euros, enquanto eu só conseguia pensar se os comprimidos para o enjoo do mar estariam a fazer efeito.

Não estavam. Ao fim de cerca de uma hora, retirei-me para o interior do barco e fiquei completamente... desfeito. Provavelmente, tão enjoado como um Periquito-de-colar.

Lá em cima, no convés, a Coco, o Tomas e os restantes continuavam a beber, a rir e a divertir-se, enquanto eu, cá em baixo, reconsiderava calmamente todas as decisões que me tinham levado a embarcar.

DUAS VIAGENS MUITO DIFERENTES

Na manhã de quarta-feira, deixei a Coco no Aeroporto de Málaga para iniciar a sua longa viagem de regresso a casa:

Málaga → Frankfurt → Pequim → Hangzhou → táxi até Yiwu.

Mais tarde, nesse mesmo dia, apanhei o voo noturno da Wizz Air para Bratislava.

Nada de lounges com champanhe nem palácios flutuantes. Apenas eu, a minha mala e uma persistente desconfiança de tudo o que se mexe sem aviso.

O Tomas tinha regressado no dia anterior e foi buscar-me, gentilmente, ao Aeroporto de Bratislava.

Na manhã de quinta-feira, voltei a entrar no nosso escritório na Eslováquia.

É realmente fantástico voltar a ver toda a equipa! O ambiente aqui transmite uma energia tranquila: websites em desenvolvimento, traduções a serem concluídas, encomendas a serem processadas e problemas a serem resolvidos para tantos mercados europeus.

E esta semana conseguiram alcançar algo verdadeiramente especial.

FINALMENTE LANÇÁMOS A ANCIENT WISDOM UCRÂNIA

Hoje, o nosso novo website para a Ucrânia entra oficialmente em funcionamento. Este não foi um simples lançamento de um website. O Tomas e toda a equipa ultrapassaram enormes desafios práticos e regulamentares. Foi necessário resolver questões relacionadas com entregas e logística, implementar sistemas de processamento de pagamentos e até criar um mecanismo fiável para garantir que pessoas sujeitas a sanções não pudessem efetuar encomendas. Até o simples registo e funcionamento de um domínio ucraniano apresentou diversas complicações. A maioria das empresas teria provavelmente olhado para todos estes obstáculos e decidido esperar.

No centro desta história está um homem ucraniano discreto e tranquilo chamado George. O George é o nosso webmaster ucraniano.

Estava de visita à mãe, na Eslováquia, quando a guerra começou. De um momento para o outro, a sua vida mudou. Nunca regressou.

Nos últimos meses, o George tem estado a traduzir e a desenvolver o novo website a partir do nosso escritório na Eslováquia. Durante esse processo, mergulhou no universo da Ancient Wisdom — conhecendo a nossa cultura, os nossos produtos e os milhares de pequenos retalhistas independentes com quem trabalhamos. Agora, o website está finalmente pronto. Para mim, isto não significa apenas abrir mais um mercado.

Significa dar aos retalhistas, lojistas e pequenas empresas ucranianas acesso aos mesmos produtos e oportunidades que os restantes clientes da Ancient Wisdom.

Muitas empresas estão à espera que a guerra termine para entrar na Ucrânia. A Ancient Wisdom já lá está. Não porque acreditemos que será fácil ou um sucesso imediato — sabemos que será um caminho lento e que teremos muito para aprender. Estamos lá porque lançar este website é a nossa pequena demonstração de confiança num futuro melhor para a Ucrânia.

Um futuro com ruas cheias de vida, lojas prósperas e pessoas comuns a criar negócios, servir clientes, ganhar a sua vida e reconstruir uma vida normal.

O George ajudou-nos a construir essa porta.

Hoje, estamos a abri-la. AW Gifts Ukraine — vá conhecer.

A HAPPY HOLI-DAZE CONTINUA

Entretanto, a nossa campanha Happy Holi-Daze continua a todo o vapor, com portes gratuitos e novas ofertas a chegar ao longo de toda a campanha. No Reino Unido, a terceira vaga de calor em apenas sete semanas continua a intensificar-se. A Inglaterra continua a avançar no Campeonato do Mundo.

Periquitos em Marbella. Super yates ao largo da costa. A Inglaterra a vencer o México com apenas dez jogadores. Um homem com um caixote do lixo na cabeça.

E a Ancient Wisdom a abrir portas na Ucrânia.

Foi, sem dúvida, uma daquelas semanas.

Quando deixei Espanha, os periquitos continuavam a chilrear nas árvores e os turistas continuavam a caminhar em direção à praia.

A Coco iniciava a sua longa viagem para leste, rumo à China. Eu seguia para norte, em direção à Eslováquia.

E o George preparava-se para abrir uma porta digital para a Ucrânia.

Estamos todos a seguir caminhos diferentes, mas, de alguma forma, continuamos a fazer parte da mesma viagem da Ancient Wisdom.

Uma viagem que começou há mais de trinta anos com algumas garrafas de óleo essencial de alfazema e um queimador de aromas — e que continua hoje graças à dedicação de pessoas como o Tomas, o George e toda a fantástica equipa da Eslováquia.

Na próxima semana, a viagem continua a partir de…

Bem, terás de esperar para descobrir.

Desejo-te um excelente fim de semana.

David