Notícias AW do David: Lendas em Java

Saudações de Java Ocidental…

Esperamos que estejam todos bem! Na semana passada, escrevi-vos a partir de Bali sobre a forma como os artesãos locais estão a sentir a pressão do aumento dos custos, da escassez de materiais e da necessidade constante de reinventar a forma como os produtos são feitos.

Caso não tenham visto, podem consultar aqui.

Esta semana… mudámos de ilha. O Bondhan e eu apanhámos um voo de Bali para HLP Halim, um aeroporto situado a sul de Jacarta que, de forma bastante curiosa, se descreve como “Lendário”… e isso acabou por definir o tom da nossa viagem.

Mal tínhamos aterrado quando o Bondhan reconheceu, junto ao tapete de recolha de bagagens, um dos seus grandes ídolos: um músico da Jamrud, uma das bandas de rock mais famosas da Indonésia.

O Bondhan ficou completamente deslumbrado!

Uma curta viagem de táxi levou-nos até ao terminal do comboio Whoosh, onde, por um pequeno valor adicional, fizemos um upgrade para a Primeira Classe. Apenas doze lugares na carruagem… muito civilizado. E, claro, tive de visitar a loja de recordações do Whoosh… 

O Whoosh é o primeiro comboio de alta velocidade da Indonésia — e, na verdade, a primeira verdadeira linha ferroviária de alta velocidade do Sudeste Asiático. Atinge velocidades de até 350 quilómetros por hora, e o nome não representa apenas o som de algo a passar a grande velocidade. É também um acrónimo indonésio que significa, aproximadamente, Poupança de Tempo, Operação Otimizada, Sistema Excelente. Possivelmente, o melhor nome de sempre para um comboio.

Foram apenas três paragens até ao final da nossa viagem, nos arredores de Bandung. Foi incrível. E lendariamente rápido.

Rápido, suave e muito confortável — mas, estranhamente, também meio vazio. Na última parte da viagem, o Bondhan e eu tivemos toda a carruagem de Primeira Classe só para nós. Parecia um pouco ridículo estarmos ali sentados como dois pequenos chefes de Estado, a atravessar Java a 350 quilómetros por hora.

Então… porque estamos aqui? Bem, para além de sempre termos querido visitar esta região, Bandung possui uma enorme tradição artesanal. É um dos principais centros têxteis da Indonésia, tem uma longa história na produção de artigos em pele e calçado — é possível que os seus sapatos tenham vindo daqui — e as montanhas e colinas que rodeiam a cidade são importantes zonas de cultivo de chá, ervas e plantas botânicas.

Basicamente, há muitas coisas aqui que poderão vir a transformar-se em produtos da Ancient Wisdom. E depois surgiu a surpresa seguinte…

Bandung é barulhenta. Não chega ao nível de barulho da Índia — mas há definitivamente mais buzinas, apitos e conversas gerais no trânsito do que normalmente se ouve na Indonésia.

Uma surpresa Art Déco!

Depois, fizemos o check-in no Hotel Savoy Homann. Que lugar! Totalmente inesperado.

A história do hotel remonta à década de 1870, embora o belo edifício curvo de estilo Art Déco que vemos atualmente tenha sido concluído em 1939. Situa-se no coração da zona histórica de Bandung, onde as ruas estão repletas de edifícios Art Déco — alguns lindamente restaurados, outros ainda à espera, pacientemente, que alguém volte a apaixonar-se por eles. Até alguns dos edifícios mais recentes foram concebidos para refletir o mesmo estilo. … surpresa das surpresas…

Rapidamente descobrimos que Charlie Chaplin tinha uma ligação a Bandung. O hotel inclui-o entre os seus hóspedes mais famosos e exibe, com orgulho, um antigo piano de cauda que se diz ter sido tocado — e, aparentemente, até usado para dançar em cima — por Chaplin durante uma das suas visitas. Existe até um pequeno museu dedicado a ele nas proximidades.

Bandung parece ter adotado Charlie Chaplin como um dos seus.

Nessa noite, fomos passear pela zona histórica, e todo o local tinha um maravilhoso ambiente digno de um filme de Chaplin. Em praticamente todos os cantos havia uma cabine fotográfica ou um pequeno estúdio onde era possível vestir roupas de época e tirar uma fotografia ao estilo dos anos 1930 ou 1950. Os habitantes locais também se vestiam a rigor para o seu passeio noturno. Casais posavam junto aos edifícios antigos, famílias tiravam fotografias, artistas de rua entretinham as multidões — e toda a gente parecia estar a divertir-se.

E eram também extremamente simpáticos. Era um daqueles lugares encantadores onde as pessoas pareciam simplesmente felizes por estarmos ali.

O labirinto do couro

Ontem, fomos até ao bairro do couro de Cibaduyut. E foi, mais uma vez, uma experiência completamente diferente. É difícil de descrever — mas imaginem um verdadeiro labirinto de couro. O Bondhan tinha feito alguma pesquisa, por isso começámos pela rua principal. Quase todas as lojas pareciam abastecer a indústria do calçado: folhas de couro, cola, solas, fivelas, atacadores, ferramentas e até máquinas de costura industriais.

Depois, começámos a aventurar-nos pelos pequenos becos. Alguns eram tão estreitos que mal permitiam a passagem de uma mota. Por detrás de portas, no interior de pequenas casas e apertados em minúsculas oficinas, encontravam-se centenas de artesãos a produzir sapatos e botas.

Uma pessoa cortava o couro. Outra pessoa a parte superior do calçado. Outra fixava as solas. E outra tratava do polimento e dos acabamentos. Era como observar formigas a trabalhar dentro de um labirinto. Muitas das botas eram surpreendentemente sofisticadas e muito bem feitas — modelos artesanais, couro espesso, botas de motociclista e muitos estilos punk maravilhosamente irreverentes.

E que pessoas tão encantadoras. Quase toda a gente nos dizia “Halo!”. Sorriam, acenavam e pareciam genuinamente felizes por ver este inglês errante aparecer no seu beco. Convidavam-nos a entrar nas oficinas, explicavam-nos o que estavam a produzir e mostravam-nos, com todo o gosto, as suas máquinas e materiais.

Nada de grandes fábricas ou showrooms sofisticados — apenas milhares de competências individuais a trabalhar discretamente em conjunto. Para mim, é sempre aí que as coisas começam a tornar-se verdadeiramente interessantes.

Mas por agora chega… Mais tarde, começámos a explorar o mundo do chá de Java Ocidental. Existe aqui uma forte cultura do chá, com chás artesanais que se enquadrariam perfeitamente na nossa marca Mandala Leaves Artisan Tea.

Hoje vamos aprofundar ainda mais esta descoberta.

E, nas colinas que rodeiam Bandung, descobrimos algo completamente inesperado — um mundo extremamente rico e muito exclusivo, com enormes moradias, jardins imaculados e restaurantes elegantes, aparentemente frequentados por generais, políticos de topo e algumas das famílias mais poderosas da Indonésia.

Meu Deus! Nunca tinha visto moradias assim. Mas conto-vos mais sobre isso depois.

Há simplesmente demasiado para incluir numa só newsletter. O chá, as plantas botânicas, as misteriosas mansões nas montanhas — e tudo o mais que conseguirmos descobrir hoje.

Talvez faça uma newsletter extra esta semana… Ou talvez vos deixe à espera até à próxima sexta-feira.

Vamos ver o que acontece.

Enfim… Tenham um fim de semana lendário!

David