O último artesão?

Saudações de Bali

Estou a escrever isto a partir do nosso belo escritório de praia em Keterwali, Bali. A nossa equipa jovem e muito dedicada está a trabalhar para garantir que o site da AW seja mais visíveil para o mundo.  Há equipas a trabalhar em SEO, PPC, SM e PD. Sim, eu sei. Passei o tempo desta semana a conviver com estes jovens super brilhantes, cheios de ideias e entusiasmo. É tão bom trabalhar com eles e estão todos a apaixonar-se pela AW.  Gostaria de dizer que são a minha nova equipa favorita... haha, mas teria tantos problemas....

Para ser sincero, sinto-me muito feliz a trabalhar em novos produtos, como queimadores de incenso ou budas esculpidos. Mas, no atual mundo online, temos de trabalhar arduamente para nos mantermos à frente da concorrência. E estes jovens podem realmente ajudar.

Mas tenho um problema bastante diferente para resolver... são os artesãos... estão em falta... por isso, fazer produtos está a tornar-se um pouco difícil aqui... Explicarei mais abaixo.

Na semana passada falei-te dos feiticeiros e do rapaz da piscina... se não leste, podes ler tudo aqui.

Normalmente, quando chego a Bali, o Ringo dá-me uma pequena lista de problemas que não consegue resolver... normalmente aumentos excessivos de preços que tornam um produto não competitivo. Mas desta vez a lista é longa, não só os aumentos de preços mas também os problemas de abastecimento. Temos problemas de fornecimento lento mesmo com alguns dos nossos melhores e mais antigos fornecedores. Algo está a correr mal. Por isso, fui investigar...

A zona acima de Ubud, que se estende até ao Monte Agung, está cheia de pequenas aldeias, cada uma delas especializada em determinados ofícios. Uma das minhas coisas preferidas é andar por essas aldeias com o Ringo a encontrar artesãos e contratá-los para fazerem produtos para a AW. Estes artesãos não têm sites na Internet, muitos nem sequer têm um cartão de visita. Empresas familiares que, em muitos casos, são geracionais, com competências passadas de pai para filho. Muitas vezes, são produtores de arroz que cultivam o arrozal... mas esse trabalho é intermitente, pelo que utilizam o tempo de inatividade agrícola para fazer artesanato. Artesanato que encontra o seu caminho para boas lojas de presentes em todo o mundo.

Fotografei esta vista do Monte Agung mesmo ao lado da casa de um dos nossos fornecedores

Uma oficina com cerca de vinte pessoas sentadas de pernas cruzadas no chão a esculpir objectos em madeira de albasia. O chefe disse-nos que, normalmente, tem dez pessoas a esculpir o Buda sentado.  Mas hoje só estava um.

Este produto de Buda esculpido é fabricado por este homem...

O último artesão?

O problema é que Bali está em plena expansão, com um número recorde de turistas a chegar. Os hotéis e restaurantes estão a oferecer salários mais elevados para atrair pessoal, pelo que muitos deixaram as aldeias para trabalhar nas estâncias turísticas. A acrescentar a este problema, os donos das lojas de recordações locais aparecem com dinheiro na mão e compram produtos acabados que os artesãos pensam poder substituir mais tarde. Assim, as encomendas atrasam-se. 

Qual é a solução? No outro dia, passei algum tempo com o Ringo a visitar cinco fornecedores diferentes que tinham basicamente o mesmo problema. Argumentei que, durante a pandemia, tínhamos estado lá para eles e que tínhamos feito encomendas quando não apareciam outros compradores. Mas isso não resultou. É claro que toda a gente lamenta muito os atrasos, mas o que é que se pode fazer? 

No final, a solução é (como sempre) uma combinação de coisas:

1. Pagar mais para atrair os artesãos de volta, e eles ficam mais felizes na aldeia. 

2. Deslocar alguma produção para outras partes da Indonésia. 

3. Cancelar os produtos que não podem ser fabricados atualmente e concentrarmo-nos nos que podem. 

Apesar de todos os problemas, como o Ringo me disse, continuamos a carregar um contentor todas as semanas. Enviamos mais produtos artesanais para a Europa do que nunca. 

Penso que o mercado acabará por se resolver sozinho. Muitas pessoas de outras partes da Indonésia estão a vir para Bali para trabalhar. Até no nosso armazém temos pessoas de Sumba, Java e Flores. A nossa equipa de marketing digital é oriunda de todas as partes da Indonésia. Esperamos que os artesãos voltem a trabalhar e sejam mais bem pagos.

Estão a chegar novos produtos... - além disso, estamos a trabalhar num novo produto, prometo, vai literalmente explodir a tua mente... sim... Sais de cheiro com um toque moderno.  E com benefícios aromáticos para levar este produto antigo para o próximo nível. 

Quando estive em Istambul recentemente, nas lojas de chá e ervas... todos vendem sais de cheiro. À moda antiga (e bastante caro), quando se está a pagar o chá de ervas, oferecem-lhe um cheiro que, naturalmente, nos faz saltar de surpresa e provoca muitas gargalhadas... Não sei qual é a percentagem de clientes que compram um frasco de sais de cheiro mas suponho que seja bastante elevada. 

Estou a planear a minha próxima viagem à Índia com o nosso homem na Índia, o Sr. Chatterjee. Vou visitar a nova fábrica em Serampore, perto de Calcutá. A última vez que lá estive foi pouco antes da pandemia, por isso estou ansioso por falar com a equipa de lá... mas primeiro há muito trabalho para fazer aqui.

Tem um ótimo fim de semana. 

Como se diz aqui, Hati Hati. 

David