Notícias AW do David: Festival VIP - Eu não gosto

Saudações de Calcutá, Índia

Cheguei ontem à noite, vindo de Katmandu pela Air India. Passei a manhã a atar as pontas soltas em dois (talvez três) negócios interessantes, depois de uma semana agitada a tratar de encomendas atrasadas e problemas de envio.  Depois, despedi-me dos nossos queridos, encantadores e amáveis (embora um pouco lentos) fornecedores nepaleses. 
O meu tempo em Katmandu acabou por ser bom, uma vez que deixo um grande festival, um feriado de dez dias, que está a começar: O Festival Dashain, que parece consistir em muitas mini feiras, música alta e grandes manchas vermelhas na testa.  As fábricas e as lojas fecham, é tempo de festival, malta!
Quando aterro em Calcutá, a famosa Durga Puja está em pleno andamento. O Sr. Chatterjee encontrou-se comigo no aeroporto em traje festivo. Enquanto conduzíamos para a sua cidade natal, a uma hora de distância, nas margens do Ganges, passámos por muitos letreiros LED garridos e brilhantes, bancos deles, edifícios com eles. As passagens estão repletas de luzes festivas. As minhas fotografias saíram todas desfocadas... mas consegui tirar uma fotografia de um pandal (uma espécie de instalação artística temporária). Na semana passada, falei-te da ideia maluca de uma viagem a Katmandu, precisamente no momento em que grandes inundações atingiram a cidade. Se não viste, podes pôr-te a par aqui.

O Sr. Chatterjee no aeroporto.

Novas Tendências no Nepal

Da última vez que estive em Katmandu, tive a sensação de que já tínhamos visto tudo o que valia a pena ver (em matéria de objectos de oferta artesanais). Mas desta vez sinto que uma nova onda de criatividade varreu as salas de exposição de Thamal. Como não tinha agendado tempo suficiente, acho que temos de voltar em breve. Os japoneses e certos tipos de comerciantes chineses hippies vieram para cá recentemente em massa e penso que as suas ideias e estilos estão a influenciar ideias e tendências.  

Visita à Fábrica

O Sr. Padam (o nosso agente marítimo), com o seu jeito não-passivo, sugeriu-me provisoriamente que visitasse uma nova fábrica de feltro de que ele tinha tido conhecimento recentemente. Ele disse que estava a ouvir coisas boas e que eu devia ir ver. Assim ficou combinado e, no outro dia, dois jovens. Irmão e irmã - bem parecidos mas humildes e doces - apareceram no átrio. “Sr. David... muito prazer em conhecê-lo - venha por favor”.

Conduzimos durante cerca de uma hora até à extremidade do vale de Katmandu, mesmo debaixo do sopé da cordilheira dos Himalaias. Mostraram-me uma fábrica onde trabalhavam sobretudo senhoras que produziam artigos de feltro. Disseram-me que, devido à aproximação do festival, muitas tinham partido para as aldeias de montanha, pelo que só restavam cerca de 50% do pessoal. 

Já tinha estado antes nestes locais e, de um modo geral, estão bem organizados, cuidam dos trabalhadores e têm boas condições de trabalho. Todos os pré-requisitos para fazer negócios de exportação para a Europa ou os EUA. Mas este sítio, com vistas desafogadas para as montanhas e trabalhadores sorridentes e felizes, foi o melhor que já vi. Fiquei surpreendido quando as crianças me apresentaram a uma das senhoras que trabalhavam no chão da fábrica... esta é a nossa mãe, ela é muito prática. 

Ainda não fechámos o negócio... embora esteja confiante de que o faremos, mais tarde apresentar-te-ei esta adorável família.

Estive a trabalhar todo o dia com o Sr. Chatterjee e a sua equipa - que supostamente estão de férias - na sua fábrica, em contacto com a nossa talentosa designer Sandra na sede em Sheffield e com o Tomas em Bali... entre nós finalizámos uma nova e excitante gama de produtos... depois de um longo dia... O Chatterjee levou-me ao festival para ver alguns dos famosos Pandals locais... que só posso descrever como instalações artísticas com um tema religioso informal. A principal tinha sido organizada por um artista local que é bastante conhecido.  Toda a gente estava feliz e a conversar, a tirar selfies, vestida com as suas melhores roupas do festival... a fila estendia-se por um longo caminho... talvez uma hora de espera ao longo da rua de luzes LED intermitentes...

O Chatterjee dirige-se para a frente da fila. O que é que se passa? Digo enquanto somos levados por uma cortina para uma pequena área VIP... onde o político local - que já conheci antes - está à espera para me dar as boas-vindas e, depois de alguma conversa, leva-nos para dentro... É de facto bastante impressionante, o tema é o empoderamento feminino. A peça central é um crocodilo gigante a comer uma rapariga nua. E a Deusa é retratada com um enorme ... bem, tu sabes... Bem, o artista, não sabes, é o mesmo político que aparece para mais selfies com a única cara branca da cidade.

Na verdade, passámos duas longas filas e entrámos como VIP. Pergunto-me porque é que podemos fazer isto, sinto-me um pouco culpado... até agora não há uma resposta direta. Acho que o privilégio branco ainda existe.

O Chatterjee diz-me que a toda poderosa Deusa Durga Puja é o festival mais famoso de Bengala e celebra a Deusa que luta e mata o diabo e salva o mundo.

Tambores Hapi - um meio termo. Para fazer algumas vendas felizes.

Enquanto isso na AW Artisan Portugal - os produtos indianos estão a chegar... muito stock novo online esta semana. Incluindo (por demanda popular) os Tambores Hapi. Tentámos muito comprar estes em Java, na Indonésia. Lá são produzidos tambores relativamente caros e afinados musicalmente - demasiado caros para as lojas de presentes na China, que têm tambores muito mais baratos mas com um som pouco agradável... No final, optámos pelos indianos. Tentámos muitos produtores e o nosso velho fornecedor de confiança no coração de Old Delhi foi bem sucedido... aprovado pelo Bondhan (em Bali), o nosso especialista musical residente via Whatsapp.   

O Halloween está a aproximar-se rapidamente. É um pensamento assustador, não faltam muitos dias...

Temos ofertas especiais e grandes descontos. Além disso, as Bombas de Banho de Halloween são fáceis de vender neste momento.

Desejamos-te uma semana fantástica.

Lembra-te de ser gentil com alguém e cuidar de ti mesmo.

Namaste 🙏

David