A Sentir o Calor e a Reinventar as Coisas
Saudações de Bali…
Espero que estejas bem!
Na semana passada, falei-te do meu almoço comunista na Eslováquia e da longa viagem que fiz de lá até aqui. Se não viste, podes pôr a leitura em dia aqui.
Aqui em Bali, tenho sentido que estou a ser puxado em duas direções. Por um lado, tenho estado a trabalhar com o Bondhan em várias novas gamas de produtos: ideias frescas para a nossa coleção de vidro fundido sobre madeira, alguns novos produtos artísticos interessantes e muitas outras novidades a ganhar forma nos bastidores.
Apesar das distrações, estou determinado a lançar alguns produtos novos verdadeiramente bonitos. Quem me acompanha regularmente sabe que esta é a parte do trabalho de que mais gosto! Observar os materiais, visitar oficinas e perguntar: Que mais poderíamos criar? O que poderíamos reinventar? O que poderá encantar os nossos clientes?
Depois, o Raul chegou de Kuala Lumpur. O Raul é o nosso responsável principal de informática e lidera a equipa de desenvolvimento por detrás dos nossos sites e sistemas internos. A sua chegada fez com que a outra parte da minha semana acelerasse consideravelmente. Estamos a trabalhar numa grande reformulação do nosso sistema de compras e, ao que parece, precisam mesmo de mim.
Conhece a Sefti, a nossa nova responsável pelo escritório. É ela quem cuida da equipa e garante que todos têm tudo aquilo de que precisam. É muito organizada e está, pouco a pouco, a familiarizar-se com o trabalho e a aprender tudo sobre a AW. “O meu nome é Sefti”, disse-me quando nos conhecemos, “como em Safety First.” Gosto de pessoas com sentido de humor. :)
Tenho algumas ideias bastante arrojadas sobre como podemos levar tudo isto ao próximo nível, tornando mais fluido todo o processo: desde a primeira ideia de produto e da ordem de compra aqui em Bali, até ao momento em que esse produto aparece no teu site, chega aos nossos armazéns e, por fim, à tua loja. Estou confiante de que o Raul, a Sefti e toda a equipa nos vão ajudar a chegar lá.
Assim, uma parte do meu cérebro tem estado ocupada a pensar em formas de reinventar o vidro fundido com novas ideias… enquanto a outra tem estado mergulhada em dados, fluxos de stock e na reinvenção dos nossos sistemas de compras. São mundos muito diferentes, mas ambos procuram alcançar o mesmo objetivo: produtos mais originais, melhor disponibilidade e uma forma mais simples de os descobrires e venderes.
Como parte do nosso trabalho de desenvolvimento de produtos, eu e o Bondhan visitámos vários dos nossos fornecedores de vidro fundido. Trabalhamos com quatro ou cinco oficinas diferentes, cada uma com as suas próprias técnicas e personalidade. Observar os artesãos do vidro em ação é sempre impressionante. O vidro tem de ser aquecido a uma temperatura extraordinariamente elevada antes de poder ser moldado à mão e cuidadosamente adaptado à madeira natural. Não há duas peças que assentem exatamente da mesma forma — e é precisamente isso que as torna tão especiais.
Aqui estou eu com o responsável de um dos nossos fornecedores. É uma figura bem conhecida no meio empresarial local: cheio de ideias, muito prático e sempre com uma atitude positiva e resolutiva. Durante a pandemia, fomos o único cliente da empresa e ajudámos a mantê-la em funcionamento. Por isso, ele e a sua família recebem-nos sempre de braços abertos quando os visitamos. Mas, por detrás de toda a beleza, esta indústria enfrenta problemas sérios.
Ele contou-me que o custo real do gás necessário para alimentar os fornos praticamente triplicou. E não se trata apenas do preço oficial do gás. Por vezes, o gás escasseia. Como é compreensível, o abastecimento das famílias e da produção alimentar tem prioridade, deixando as pequenas oficinas industriais mais para o fim da fila. Quando isso acontece, os comerciantes que ainda têm gás disponível podem aumentar bastante os preços de forma não oficial. Uma oficina de vidro não pode simplesmente ligar o forno durante uma hora e voltar a desligá-lo. Precisa de um fornecimento constante, estável e fiável.
Na verdade, a Indonésia importa a maior parte do GPL que consome, o que deixa as empresas expostas às variações dos preços internacionais da energia, a perturbações no transporte marítimo e às flutuações cambiais. Para um artesão do vidro, o gás já representa um dos maiores custos de produção. A combinação entre preços mais elevados e um abastecimento pouco fiável tem sido um duro golpe.
Numa das oficinas que visitámos, os fornos estavam frios e a fábrica, infelizmente, encontrava-se abandonada. A produção tinha parado por completo e a oficina tinha encerrado. Foi triste de ver, porque o forno costuma ser o coração pulsante de uma oficina de vidro: quente, ruidoso e cheio de atividade. Quando o fogo se apaga, tudo para.
Naturalmente, os preços tiveram de aumentar. Compreendemos isso. Os produtos artesanais não podem ser separados do custo real da sua produção, e ninguém pode esperar que um artesão continue a trabalhar com prejuízo. Estamos a fazer o possível para apoiar estas oficinas, manter as encomendas em andamento e desenvolver produtos que continuem a ser bonitos e, ao mesmo tempo, comercialmente viáveis para os nossos clientes.
Por vezes, apoiar a produção artesanal significa mais do que simplesmente fazer uma encomenda. Significa ouvir quando as dificuldades surgem, aceitar que os custos mudaram e trabalhar em conjunto para encontrar uma forma de seguir em frente.
Na próxima semana, eu e o Bondhan estamos a planear uma viagem de prospeção à região de Java Ocidental. Um dos nossos fornecedores de Bali, que é natural daquela região, falou-nos de uma cidade mineira ligada às pedras preciosas, situada numa zona ainda pouco explorada. Tenho a sensação de que poderá ser interessante. Java Ocidental alberga também uma enorme variedade de artesanato tradicional, materiais e pequenas comunidades de produção. Por isso, vamos ver o que conseguimos descobrir. Um salto para o desconhecido… Mas, normalmente, é aí que surgem as melhores descobertas. Assim, na próxima semana, talvez te escreva a partir de algum ponto da estrada, espero que com um caderno cheio de ideias, um telemóvel cheio de fotografias e, quem sabe, algumas histórias inesperadas.
Esta semana recordou-me de que a Ancient Wisdom sempre viveu entre dois mundos. Existe o mundo criativo dos artesãos, das oficinas, dos materiais e das ideias… E existe o mundo prático dos sistemas, dos sites, dos armazéns e de fazer com que tudo chegue ao lugar certo. Um não funciona sem o outro.
O sistema de compras mais inteligente do mundo não serve de nada sem produtos bonitos, criados por pessoas talentosas. E um maravilhoso produto artesanal não pode apoiar um artesão, nem ajudar o teu negócio, se não conseguirmos colocá-lo no mercado de forma fiável. Algures entre o forno e o ecrã do computador, temos de fazer com que tudo funcione.
E é precisamente isso que estamos a tentar fazer aqui em Bali neste momento.
Entretanto, espero que as nossas ofertas Happy Holi-Daze estejam a trazer um pouco mais de sol às tuas vendas de verão. Ainda há muitas novidades a acontecer, por isso fica atento ao site enquanto as promoções de férias continuam.
Obrigado, como sempre, por fazeres parte desta viagem e por nos ajudares a manter vivas estas oficinas, estas técnicas e estes pequenos negócios artesanais.
Desejo-te um excelente fim de semana.
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