Couves, Contos e Natal em Julho

 Saudações de Bali...

Sim, acabei de regressar a esta ilha mágica… embora o meu corpo ainda pareça estar algures entre Helsínquia, Xangai e Bratislava. Na semana passada escrevi-te da Eslováquia, onde te contei sobre aquele passeio de barco pouco acertado em Espanha — fiquei mesmo muito mal-disposto. Se perdeste essa história, ainda a podes ler aqui.

Depois de recuperar, consegui passar algum tempo com a nossa equipa da Eslováquia, embora, como sempre, tenha sabido a pouco.

Almoço por detrás da Cortina de Ferro. À hora de almoço, o Tomas levou-me a um lugar que só posso descrever como uma autêntica cantina operária da época comunista.

Estes locais ainda existem na Eslováquia, embora imagine que hoje tenham uma decoração um pouco mais agradável do que nos tempos antigos.

Faz-se fila com um tabuleiro, tal como nas cantinas da escola, e escolhe-se entre os mais tradicionais pratos eslovacos: couve, bolinhos de massa, sopas, estufados e generosas porções de carne. Nada de sofisticado, apenas comida simples, autêntica e muito saborosa. Comi muito mais do que precisava por cerca de 8 € — uma refeição saudável e realmente deliciosa. No final, cada pessoa leva o seu prato, copo e tabuleiro para a zona de recolha da loiça. Vê o Bistro u Mäsiara.

Nada de esperar pelo empregado de mesa. Nada de taxa de serviço. Nada de pequenas decorações artísticas com molho no prato. Apenas comer, arrumar e voltar ao trabalho.

Jantar Como um Conde. No domingo fomos para o extremo oposto. Visitámos o Kaštieľ Voderady, uma magnífica casa senhorial cuidadosamente restaurada que pertenceu à família aristocrática Zichy.

Contaram-nos que, quando os russos chegaram em 1945, a família fugiu para o Brasil e nunca mais voltou a ser vista. É um lugar imponente e cheio de história, rodeado por belos jardins e salas que parecem guardar séculos de segredos. Jantámos numa antiga sala abobadada, onde a refeição era elegante, artística e extremamente minimalista.

Na verdade, custou cerca de oito vezes mais do que o almoço da cantina… e tinha aproximadamente um oitavo da comida. Apenas algumas bonitas garfadas, cuidadosamente apresentadas num prato enorme.

Assim, em poucos dias, tanto almocei como um trabalhador da época comunista como jantei como um conde. E sabes uma coisa? Acho que o trabalhador ficou com a melhor refeição. Descobre Kaštieľ Voderady.

De Bratislava para Bali... pelo caminho mais longo

Chegou então o momento de deixar a Eslováquia e iniciar a longa viagem de regresso a Bali. Primeiro, um voo da Finnair para Helsínquia, onde tive uma ligação muito apertada e uma boa dose de stress para conseguir passar pelo controlo de passaportes.

O Aeroporto de Helsínquia pareceu-me fascinante. Encontrei algumas lojas realmente interessantes, incluindo lojas que vendem decorações de Natal durante todo o ano. Uma loja inteiramente dedicada ao Natal, aberta permanentemente! A Ancient Wisdom nasceu há mais de 30 anos inspirada pelos mercados de Natal, por isso, claro, tive de parar para dar uma espreitadela.

Uau... é Natal em Julho! E as lojas (havia várias!) estavam mesmo cheias de clientes. Fiquei completamente distraído. Pensei: "Como é que isto funciona? Estou na Finlândia, onde vive o Pai Natal... claro que tenho de comprar algumas decorações de Natal!" De repente apercebi-me: "Ups... estou quase sem tempo!". Cheguei à porta de embarque apenas alguns minutos antes da partida e embarquei num voo da Juneyao Air com destino a Xangai. Nove horas depois, mais uma troca rápida de avião... seguida de outro voo de seis horas até Bali. Quando finalmente aterrei, já quase me tinha esquecido de que país, fuso horário ou até sistema económico fazia parte. Felizmente, o Bondhan, o nosso colega em Bali, estava à minha espera. E devo dizer... é realmente maravilhoso estar de volta.

Já consegui reunir-me com a equipa do armazém e, ontem, conheci a Sefti, a nova responsável pelo nosso escritório de marketing em Bali. As primeiras impressões foram excelentes: muito organizada, determinada e pronta para pôr tudo em movimento.

Exatamente aquilo de que precisávamos.

Estou ansioso por trabalhar com ela e descobrir toda a energia e as novas ideias que irá trazer à equipa de Bali. Por agora, no entanto, continuo completamente afetado pelo jet lag. O meu corpo quer tomar o pequeno-almoço à meia-noite, jantar ao nascer do sol e dormir profundamente a meio de cada reunião.

Inglaterra está fora... quase

Infelizmente, o sonho da Inglaterra no Mundial terminou após a dolorosa derrota nas meias-finais frente à Argentina. É verdade que ainda resta o jogo de atribuição do terceiro lugar frente à França, mas não era certamente este o final que esperávamos. Ainda assim, talvez haja um pequeno lado positivo para as lojas de presentes britânicas.

Os pais que planeavam passar o fim de semana em frente à televisão a ver futebol poderão agora convencer-se a levar a família a passear.

Um centro de jardinagem... uma vila costeira... um passeio de um dia... ou talvez até uma visita a uma bonita loja independente de presentes. Afinal, há sempre um lado positivo.

E enquanto a Inglaterra já está fora da corrida pelo troféu... o Count Binface continua oficialmente na corrida eleitoral em Clacton.

Parece que este verão consegue tornar-se cada vez mais estranho. Cafés comunistas, condes desaparecidos, lojas de Natal em pleno julho, desilusões futebolísticas e um guerreiro intergaláctico candidato ao Parlamento...

Está mesmo tudo a acontecer.

Desde as nossas equipas na Eslováquia e na Ucrânia até aos movimentados armazéns e oficinas aqui em Bali, esta semana fez-me recordar o quão vasto e extraordinariamente diverso se tornou o universo da Ancient Wisdom.

Países diferentes. Histórias diferentes. Gastronomias, culturas e formas de trabalhar diferentes. Mas, no fundo, há algo que nos une a todos: pessoas que trabalham diariamente para construir algo melhor e, esperamos, ajudar também retalhistas independentes como vocês a crescer. Durante o último ano, essas equipas estiveram a desenvolver um novo sistema interno...

E agora... as grandes notícias!

Sim, A GRANDE notícia — e espero sinceramente que nem tenhas dado por isso — é que o nosso site principal, AncientWisdom.biz, foi totalmente migrado para um novo sistema. Há muitas melhorias a caminho. Passámos a noite inteira em Bali a corrigir ligações, ajustar o design, testar todo o percurso de navegação e garantir que tudo funcionava na perfeição. Esperamos que gostes do resultado e, se tiveres algum comentário ou sugestão, não hesites em partilhá-los connosco.

As nossas promoções Happy Holi-Daze de julho vão subir de nível nos próximos dias...

Espero que estejas ocupado, cheio de saúde e com muitos motivos para olhar para o futuro com otimismo. Agora, se me dás licença... vou tentar descobrir que horas são afinal.

Tem um excelente fim de semana!

David